Возможно, нет более провокационного обвинения, чем обвинение в лицемерии. К сожалению, некоторые люди получают повод для убеждения, что христиане являются лицемерами. Термин «лицемер» значит играть роль, притворяться.
Именно в таком понимании Господь Иисус использовал этот термин. Например, когда Христос учил о важности для Царства молитвы, поста и благотворительности, Он призывал нас избегать следованию примеру лицемеров (Матфея 6:2, 5, 16). Произнося длинные публичные молитвы, используя крайние методы для обращения внимания других на свои посты и демонстрируя свои дары для храма и нищим, они проявляли только внешнюю преданность Господу. Хотя фарисеи хорошо исполняли свою драматическую роль как публичных примеров религиозной добродетели, они были жалкими во внутреннем мире своих сердец, где должна обитать истинная добродетель (Матфея 23:13-33; Марка 7:20-23).
Иисус никогда не называл Своих последователей лицемерами. Это имя давалось только заблуждающимся религиозным фанатикам. Более того, Он называл Своих учеников «детьми», «паствой» и Своей «церковью». Кроме того, в Новом Завете содержится предупреждение относительно греха лицемерия (1 Петра 2:1). Там также записаны два ужасающих примера лицемерия в церкви. В Деяниях 5:1-10 упоминается о том, как два ученика были уличены в том, что они притворялись более щедрыми, чем были на самом деле. Последствия были жестокими. Даже Пётр был обвинен в предводительстве группы, которая лицемерила в своем отношении к уверовавшим язычникам (Галатам 2:13).
Таким образом, из новозаветного учения мы можем сделать, по крайней мере, два вывода. Во-первых, лицемеры на самом деле существуют среди христиан. Они присутствовали вначале и, согласно притче Иисуса о плевелах и пшенице, останутся до конца времени (Матфея 13:18-30). Кроме этого, если даже апостолы были уличены в лицемерии, тогда нет оснований считать, что «обычный» христианин сможет избежать этого. Мы всегда должны быть на посту, чтоб не поддаться тем же искушениям (1 Коринфянам 10:12).
Конечно, не каждый, называющий себя христианином, является истинным христианином. Возможно, все или большинство известных лицемеров среди христиан были, на самом деле, притворщиками и обманщиками. До сегодняшнего дня известные христианские лидеры падали в ужасные грехи. Иногда складывается впечатление, что финансовые и сексуальные скандалы поглотили христианскую общину. Тем не менее, вместо того, чтоб использовать эти случаи для очернения всей христианской общины, следует спросить, являются ли все те, кто называет себя христианами, на самом деле таковыми. Многочисленные библейские тексты подтверждают, что истинные последователи Христа будут проявлять плоды Духа (Галатам 5:22-23). Притча Иисуса о сеятеле в Матфея 13 делает очевидным, что не все торжественные заявления о вере в Него являются искренними. К сожалению, многие, заявляющие о своей принадлежности Ему, будут ошеломлены, услышав от Него однажды: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матфея 7:23).
Во-вторых, нас не должно удивлять, что люди, притворяющиеся более святыми, чем они являются на самом деле, называют себя христианами, и, тем более, мы не можем делать вывод, что Церковь полностью состоит из лицемеров. Нужно признать, что все мы, призывающие имя Иисуса Христа, остаёмся грешниками даже после того, как наш грех прощен. То есть, даже хотя мы спасены от вечного наказания за грехи (Римлянам 5:1; 6:23), мы все ещё нуждаемся в освобождении от присутствия греха в нашей жизни (1 Иоанна 1:8-9), включая грех лицемерия. Через нашу живую веру в Господа Иисуса мы постепенно преодолеем силу греха до полного освобождения (1 Иоанна 5:4-5).
Никто из христиан не в состоянии жить в безупречном соответствии со стандартами, которым учит Библия. Ни один христианин никогда не сможет уподобиться Христу. Тем не менее, есть много христиан, которые искренне стремятся вести христианскую жизнь и с каждым днём все больше и больше полагаются на Святого Духа для осуждения, изменения и подкрепления. Было множество христиан, проживших жизнь, незапятнанную скандалами. Ни один христианин не является безупречным, но ошибиться и упасть, чтобы достичь безупречности в этой жизни, – не одно и то же, что быть лицемером.